Tarjeta gráfica

 

Una tarjeta gráfica o tarjeta de vídeo es una tarjeta de expansión que se encarga de procesar los datos provenientes de la CPU y transformarlos en información representable en el dispositivo de salida, por ejemplo: monitor, televisor o proyector. Al igual que ocurre con la tarjeta de sonido, la tarjeta gráfica también puede estar integrada en la placa base o incluso en el procesador.

Una tarjeta gráfica está formada por varios elementos que trabajan de forma conjunta para hacer su trabajo:

• Tarjeta gráfica o GPU: la GPU o unidad de procesamiento gráfico, es un componente especializado en el procesamiento de gráficos. Su razón de ser es aligerar la carga de trabajo del procesador central. Está optimizada para el cálculo de operaciones en coma flotante, predominantes en las funciones 3D. La GPU constituye la parte más importante de la tarjeta gráfica, y es el principal determinante del rendimiento.
• VRAM: se trata de chips de memoria que almacenan y transportan información entre sí, no son determinantes en el rendimiento máximo de la tarjeta gráfica, pero deben ser lo suficientemente rápidos para contener todos los datos que precisa la tarjeta para funcionar. Cuando compramos una GPU, por ejemplo, una Nvidia GTX o una AMD RX ya vienen ensambladas y nunca podremos ampliarla, esto significa que nos tocará adquirir una nueva tarjeta gráfica. Un caso diferente es de la tarjeta gráfica integrada que incorpora algunos procesador (Intel HD o las APU de AMD), que adquieren su memoria del uso compartido de la RAM.
• RAMDAC: se encarga de transformar las señales digitales producidas en la tarjeta gráfica en una señal analógica que sea interpretable por el monitor.​ Dada la creciente popularidad de los monitores de señal digital, el RAMDAC se está quedando obsoleto, puesto que no es necesaria la conversión.

A su vez, la GPU está formada por varios elementos:

• Shaders: es el elemento más notable de potencia de una GPU, estos sombreadores unificados reciben el nombre de CUDA Cores en el caso de NVIDIA y Stream Processors en el caso de AMD.
• ROPs: se encargan de representar los datos procesados por la GPU en la pantalla, además de los filtros como el de suavizado o antialiasing.
• TMUs: son las unidades encargadas de aplicar las texturas a los píxeles generados.

¿Puedo conectar dos tarjetas gráficas para ganar el doble de potencia? Sí, pero el escalado no es 100%. Dependiendo del juego podremos tener una mejora de un 20% más o un 50% gracias a las tecnología AMD Crossfire o AMD SLI. Hay que dejar claro que nunca podremos escalar al  máximo, por lo que es mejor comprar la mejor tarjeta gráfica para gaming para ganar la máxima potencia. Si hablamos de minado o computación distribuida si podremos usarlo sin necesidad de ninguna tecnología.